Der letzte Tag des Jahres hat viele Bezeichnungen:
Altjahr, Altjahrsabend, Altjahrstag, Nochevieja (alte Nacht / Spanien),
in vielen Ländern wird er einfach „Abend-vor-dem-neuen-Jahr”
genannt: New Year’s Eve (englisch sprechende Länder), Vespera de
Ano-Novo (Portugal), Nytårsaften (Dänemark), Nyårsafton
(Schweden) ... Die Bezeichnung Silvester ist in Deutschland, Notte di
San Silvestro (Italien), Reveillon de la Saint-Sylvestre (Frankreich) ,,,
gebräuchlich.
Das alte Jahr mit Feuer zu verabschieden geht auf die Germanen
zurück. Damit sollten die bösen Geister vertrieben werden, die in den
Raunächten unterwegs waren. Später auch mit Glockengeläut, mit
dem Rummelpott (Norddeutschland), mit Kuhglocken und Schellen
(Perchten und Testerer) in den Alpenländern ...
Der Jahreswechsel beginnt an der Datumsgrenze am 180.
Längengrad „entlang” von Norden nach Süden. Zuerst feiert man das
neue Jahr auf dem Caroline-Atoll (gehört zu den Line-Islands,
Kiribati). Dort beginnt das Jahr bereits um 11:00 Uhr am 31. Dezember
... und läuft dann im Stundentakt einmal um die Welt.
Zuletzt beginnt das neue Jahr auf den Howland Island (westlich von
Kiribati) wo sich der Kreis dann schließt ...
Silvester, wie wir es heute
kennen, wurde erst um das
Jahr 150 v. Chr.
gefeiert: Mit der Einführung
von zwei neuen Monaten (Juli
und August) in das römische
Kalenderjahr, das vorher nur 10
Monate hatte. Der Beginn des
Jahres wurde seinerzeit am
1. März begangen. Mit Wechsel
vom gregorianischen auf den
julianischen Kalender wurde
dann der 1. Januar (vorher
24. Dezember) als Beginn des
neuen Jahres festgelegt,